특허 침해 소송 절차와 방어 전략

특허 침해 소송 절차와 방어 전략

서론: 특허 침해 소송, 기업의 생존이 달린 문제

특허는 기업의 기술을 보호하는 강력한 법적 수단이지만,
특허 침해 소송은 기업 간의 경쟁에서 강력한 무기로 활용되기도 합니다.

특허 침해 소송은 단순한 법적 분쟁이 아니라,

• 기업의 시장 점유율을 위협할 수 있고,
• 제품 판매 금지, 손해배상 청구, 브랜드 신뢰도 하락 등 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.

특히, 스타트업이나 중소기업은 대기업으로부터 특허 침해 경고를 받을 경우, 대응 전략을 제대로 수립하지 않으면 사업이 치명타를 입을 수 있습니다.

그렇다면, 특허 침해 소송의 절차는 어떻게 진행되며, 기업은 어떻게 대응해야 할까요?
본 글에서는 특허 침해 소송의 법적 절차, 방어 전략, 주요 판례 및 실무에서 활용할 수 있는 대응 방법을 상세히 설명하겠습니다.

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1. 특허 침해란? (특허 침해의 법적 정의와 요건)

✅ ① 특허 침해(Patent Infringement)의 정의

• 특허 침해란, 특허권자의 허락 없이 특허 기술을 무단으로 사용하는 행위를 의미
• 대한민국 특허법 제127조에 따라 특허권자는 침해 행위를 중단시키고 손해배상을 청구할 수 있음

✅ ② 특허 침해가 인정되는 기준 (3가지 요건)

요건설명

1. 특허권이 유효하게 등록되어 있어야 함	출원된 특허가 등록된 상태여야 함
2. 피침해 제품(기술)이 특허 청구항 범위에 포함되어야 함	특허권자가 보호받는 기술적 범위와 동일하거나 유사해야 함
3. 특허권자의 동의 없이 사용되었어야 함	정식 라이선스 없이 무단으로 사용된 경우

📌 결론:

• 특허 침해 소송이 성립하려면, 특허가 유효해야 하고, 침해 제품이 특허의 보호 범위 내에 있어야 함

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2. 특허 침해 소송 절차 (대한민국 기준)

✅ ① 특허 침해 소송이 진행되는 과정

단계절차 설명예상 소요 기간

1. 특허 침해 경고장 발송	특허권자가 침해 혐의 기업에 경고장(내용증명) 발송	1~2주
2. 특허 침해 소송 제기	침해가 지속될 경우 법원에 소송 제기	1~3개월
3. 증거 수집 및 제출	특허권자가 기술 비교 분석, 침해 증거 제출	3~6개월
4. 법원 심리 및 심사	법원이 특허 청구항 해석 및 침해 여부 검토	6개월~1년
5. 판결 선고	특허 침해 인정 여부 결정 (손해배상 또는 제품 판매 금지 명령)	1~2년

✅ ② 특허 침해가 인정될 경우 기업이 받을 수 있는 법적 제재

제재 내용설명

손해배상 청구 (특허법 제128조)	특허권자는 침해 기업에 금전적 배상 요구 가능
제품 판매 금지 가처분 (특허법 제126조)	침해 제품의 생산·판매·유통 중단 명령 가능
형사 처벌 (특허법 제225조)	고의적 침해 시, 7년 이하 징역 또는 1억 원 이하 벌금

📌 실전 팁:

• 특허 침해 소송은 1~2년 이상 장기간 진행될 수 있으며, 법적 비용이 많이 발생
• 따라서, 경고장을 받으면 즉각 대응 전략을 마련하는 것이 중요

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3. 특허 침해 소송에서 방어하는 전략 (기업이 취할 수 있는 대응 방법)

✅ ① 특허 회피 설계(Design Around) 전략 활용

• 피소 기업은 침해 혐의를 받는 기술을 수정하여 특허 청구항에서 벗어나도록 설계 변경 가능
• 예: 애플 vs. 삼성 특허 소송에서, 삼성이 스마트폰 UI를 일부 변경하여 특허 침해를 회피한 사례

✅ ② 특허 무효화 심판 청구 (특허법 제133조)

• 상대방의 특허가 선행기술과 중복되거나 신규성이 부족할 경우, 특허 무효 심판을 청구 가능
• 즉, 소송이 진행되기 전에 상대방의 특허가 무효임을 입증하는 전략
• 예: LG전자가 일본 기업과의 특허 소송에서 "특허 무효화" 전략을 활용하여 소송을 무효화한 사례

✅ ③ 공정 이용(Fair Use) 및 독자 기술 주장

• 피소 기업이 특허와 무관한 독자적인 기술을 사용했음을 입증하는 전략
• 또는 특허 기술이 너무 일반적이어서 공정 이용 범위에 해당한다고 주장

✅ ④ 라이선스 협상 및 특허 크로스 라이선스 활용

• 피소 기업이 특허권자와 라이선스 계약을 체결하여 소송을 피하는 전략
• 대기업 간에는 ‘특허 크로스 라이선스(상호 특허 사용 허용)’ 방식도 활용
• 예: 구글과 삼성전자는 크로스 라이선스를 체결하여 상호 소송을 방지

✅ ⑤ 특허권 남용(특허 괴물) 방어 전략

• 특허를 무기로 소송을 남발하는 기업(특허 괴물, NPE)이 공격할 경우,
  해당 특허가 산업적으로 필수적인 기술(Standard Essential Patent, SEP)이므로, 무효화될 가능성이 높다는 주장을 펼칠 수 있음

📌 실전 팁:

• 특허 침해 소송을 당했을 경우, 즉각 변호사 및 변리사와 협의하여 대응 전략을 수립해야 함
• 디자인 변경, 특허 무효화 심판 청구, 라이선스 협상 등을 병행하는 것이 효과적

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4. 특허 침해 소송 관련 주요 판례 분석

① 애플 vs. 삼성 스마트폰 특허 소송 (글로벌 IT 기업 간 대표 소송)

• 애플은 삼성이 아이폰의 디자인 및 UI 특허를 침해했다고 소송 제기
• 삼성이 UI 디자인을 일부 변경(특허 회피 설계)하여 판매 지속
• 법원 판결:
  • 일부 특허 침해 인정 → 삼성에 손해배상 판결
  • 하지만 삼성은 소프트웨어 UI를 변경하여 추가 침해 소송을 방지

📌 판례의 의미:

• 특허 침해를 주장받았을 경우, 디자인 또는 기능을 변경하여 회피하는 전략이 효과적일 수 있음

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② 한국 스타트업 vs. 글로벌 대기업 – 특허 무효화 승소 사례

• 국내 스타트업이 개발한 AI 음성 인식 기술이 글로벌 IT 기업의 특허와 유사하다는 이유로 소송 제기됨
• 스타트업은 해당 특허가 기존 기술과 유사하다는 점을 입증하며 특허 무효화 심판 청구
• 법원 판결:
  • 글로벌 기업의 특허 무효화 결정 → 스타트업이 승소

📌 판례의 의미:

• 특허 소송에서 방어 전략으로 특허 무효화 심판이 효과적일 수 있음

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결론: 특허 침해 소송은 철저한 전략이 필요하다

특허 침해 소송은 기업의 생존과 직결될 수 있는 문제이므로,
사전에 특허 회피 전략을 준비하고, 소송 발생 시 즉각적인 방어 전략을 수립하는 것이 중요합니다.

📌 스타트업과 기업은 특허 소송 리스크를 줄이기 위해 법적·기술적 대응 전략을 철저히 준비해야 합니다.